西武鉄道でレストラン列車

　昨日は、熊本地震により急遽、書く内容を変えましたが、元々予定していたことです。東京都西部と埼玉県西部を走る西武鉄道で、レストラン列車ともされる「観光列車」を4月17日、つまり明日から走らせるそうです。
　「52席の至福」という名称だそうで、その名の通り2両編成の旅客定員は52名。
東洋経済オンライン記事：西武のレストラン電車｢52席の至福｣公開！
Yahooトピック記事：西武の観光列車「52席の至福」の全貌が明らかに！

　元タネ車は、クロスシートの4000系で、通常は池袋線・秩父線飯能駅～西武秩父駅間で運転しているものです。
　なので、東京側のターミナルである、池袋駅、西武新宿駅へはやってきません。
　「52席の至福」は、池袋駅、西武新宿駅から乗車して西武秩父駅へ向かうクルーズ列車ですね。


　このようなクルーズ列車が、このところ多いです。こちらの地域では、ローカル線起死回生の願いも込めて、長良川鉄道で、レールバス改造のクルーズ列車がまもなく走ります。
　岐阜県の郡上地方の旧国鉄越美南線。赤字ローカル線で国鉄としては営業廃止、長良川鉄道に経営が移管されました。
　その後も経営は厳しく、JR九州のななつ星を手がけた、デザイナーのM氏にデザインを依頼し、車内は郡上産の木材をふんだんに使った内装に改造し、食材も地元産、食器も最高のものでおもてなしする列車「ながら」が運転します。

　九州の大手私鉄西日本鉄道でも、同様のクルーズ列車を計画しており、このようなクルーズ列車が、人気ですね。

　私個人的には、これら乗ることは無いですが、新しい鉄道経営の在り方として愉しい事業だと思います。